En edificios residenciales, comerciales e industriales, es crucial contar con los extintores adecuados y conocer su uso. Este artículo ofrece una guía sobre los tipos de extintores, su clasificación, y las normas de distribución para garantizar una mayor seguridad en cualquier entorno.

Los extintores portátiles son una de las primeras líneas de defensa contra incendios, ya que permiten a las personas actuar rápidamente para controlar un incendio antes de que se propague.

Clasificación de los Extintores

Los extintores portátiles están clasificados según el tipo de incendio que pueden apagar. La clasificación facilita identificar el extintor adecuado para cada situación:

-Clase A: Indicado para incendios en materiales combustibles sólidos como madera, papel y textiles. Estos extintores contienen agua o agentes químicos que eliminan el calor del incendio.

-Clase B: Efectivo para incendios en líquidos inflamables, como gasolina, aceites y grasas. Este tipo de extintor interrumpe la reacción en cadena de combustión en líquidos y vapores inflamables.

-Clase C: Diseñado para incendios en equipos eléctricos energizados. Este tipo de extintor contiene agentes no conductores de electricidad para evitar choques eléctricos.

-Clase D: Indicado para incendios que involucran metales combustibles como magnesio o sodio, los cuales requieren agentes especiales.

-Clase K: Utilizado para incendios causados por aceites y grasas de cocina, común en cocinas comerciales e industriales.

Esta clasificación garantiza que los extintores sean efectivos en distintos escenarios y que cada incendio pueda combatirse con el agente adecuado.

Identificación y Colores de los Extintores

Para facilitar la identificación rápida de un extintor, cada clase de extintor tiene un símbolo y un color específico:

-Clase A: Triángulo verde

-Clase B: Cuadro rojo

-Clase C: Círculo azul

-Clase D: Estrella amarilla

-Clase K: Hexágono negro

Estos símbolos y colores ayudan a reconocer rápidamente el tipo de extintor en emergencias. Es esencial que el personal esté familiarizado con esta codificación para actuar de manera rápida y segura.

Clasificación según Efectividad (ANSI/UL 711)

Además de la clasificación por tipo de incendio, los extintores también tienen una clasificación numérica que indica su efectividad:

Por ejemplo, un extintor con clasificación 4-A:20-B:C tiene capacidad para apagar un incendio de clase A de tamaño 4 y un incendio de clase B de tamaño 20, además de ser apto para incendios de clase C.

Estos números reflejan la cantidad de material extintor necesario y su alcance en el combate de incendios. La clasificación permite seleccionar el extintor adecuado según el tamaño y tipo de incendio que podría presentarse en el entorno.

Selección de Extintores según el Riesgo

La selección de los extintores debe ajustarse al riesgo de incendio en el entorno donde se utilizarán:

-Riesgo Leve: Zonas como oficinas, iglesias y áreas de poco combustible. En estos lugares, un extintor de bajo poder es suficiente.

-Riesgo Ordinario: Zonas como almacenes, manufactura ligera y talleres. Requieren extintores de mayor capacidad para enfrentar incendios moderados.

-Riesgo Extraordinario: Áreas donde se manejan líquidos inflamables o sustancias combustibles en cantidades elevadas, como en talleres de carpintería o zonas de producción de químicos. Aquí se requieren extintores de alta capacidad.

Seleccionar el extintor adecuado para el tipo de riesgo es fundamental para garantizar que se pueda controlar un incendio con rapidez y efectividad.

Distribución de Extintores en un Edificio

La ubicación de los extintores en un edificio debe seguir ciertas pautas para garantizar su accesibilidad en caso de emergencia:

-Distancia: Los extintores deben colocarse a una distancia accesible desde cualquier punto del área, generalmente a no más de 23 metros en zonas de riesgo ordinario y extraordinario.

-Altura de Instalación: Los extintores deben estar montados a una altura que permita su uso fácil y rápido. Los extintores que pesan hasta 18 kg deben instalarse a una altura máxima de 1.5 metros, mientras que los que superan los 18 kg deben colocarse a un máximo de 1 metro del suelo.

Una distribución correcta asegura que cualquier persona pueda acceder a un extintor en segundos, aumentando las posibilidades de controlar el incendio rápidamente.

Tipos de Extintores y Mantenimiento

Existen dos tipos principales de extintores en función de su sistema de presión:

-Extintores de presión permanente: Mantienen la presión del agente extintor de manera continua, por lo que están listos para usarse en cualquier momento.

-Extintores de presión no permanente: Requieren la activación de un cartucho interno para liberar la presión. Este tipo de extintor debe revisarse con más frecuencia.

-Mantenimiento: Todos los extintores deben someterse a mantenimiento anual y revisión periódica para asegurar su funcionalidad. Los equipos con agentes líquidos o químicos deben ser revisados por técnicos capacitados para garantizar que el contenido y la presión están en óptimas condiciones.

Conclusión

Los extintores portátiles son herramientas de seguridad esenciales en cualquier entorno, pero su efectividad depende de una correcta selección, distribución y mantenimiento. Conocer la clasificación de los extintores y cómo usarlos en diferentes tipos de incendios puede salvar vidas y proteger bienes materiales. En Panamá, la capacitación en el uso adecuado de extintores y el cumplimiento de normas de seguridad contra incendios son elementos clave para garantizar una respuesta eficaz en situaciones de emergencia.

Si deseas saber más sobre la seguridad contra incendios y la utilización de extintores, considera realizar un curso de capacitación. Esta formación no solo te prepara para usar extintores de manera correcta, sino que también refuerza las normas de prevención de incendios en cualquier espacio.