Decreto Ejecutivo N°2 de 2008

Un Pilar para la Seguridad en la Construcción Panameña

El sector de la construcción es dinámico y esencial para el desarrollo, pero también conlleva riesgos inherentes. Para abordarlos de manera estructurada y efectiva, Panamá cuenta con el Decreto Ejecutivo N°2 de 2008, un instrumento fundamental que establece las bases para la seguridad, salud e higiene en todas las obras del país.

Este decreto es una normativa nacional diseñada para mejorar las condiciones y el ambiente de trabajo, buscando activamente la prevención de accidentes y enfermedades profesionales en la industria de la construcción. ¿Qué es el Decreto Ejecutivo N°2 de 2008 y a quién aplica? El Decreto Ejecutivo N°2 de 2008 es un reglamento que tiene como objetivo principal regular y promover la seguridad, salud e higiene en el trabajo de la construcción. Esto se logra mediante la aplicación de medidas y actividades necesarias para la prevención de factores de riesgo en las obras. Su campo de aplicación es obligatorio en todo el territorio nacional. Esto significa que aplica tanto a obras de construcción públicas como privadas. Es de cumplimiento para todos los actores involucrados en el proyecto: promotores o dueños de proyectos, empleadores (contratistas generales y subcontratistas) y trabajadores.

Establece los parámetros y estándares mínimos de seguridad, los cuales pueden ser incluso ampliados o mejorados por acuerdos entre las partes.

¿Qué regula este decreto en las obras de construcción?

 El decreto es una guía exhaustiva que abarca desde la planificación inicial de un proyecto hasta la ejecución de trabajos específicos de alto riesgo. Regula la identificación, prevención y control de factores de riesgo, buscando la protección integral de los trabajadores; Además, promueve la formación y capacitación constante en materia de prevención para todos los involucrados. La normativa regula las funciones y responsabilidades de diversas entidades oficiales, como el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral en coordinación con autoridades sanitarias y de seguridad social, para la prevención y fiscalización de riesgos laborales, incluyendo la facultad de ordenar la paralización de trabajos en caso de peligro inminente.

También se ocupa de la coordinación interinstitucional para establecer normas, fiscalizar, capacitar y aprobar planes de seguridad y salud.

Principales temas que aborda el decreto

El documento es muy detallado y organiza la seguridad y salud en la construcción en varios ejes:

• Administración de la Seguridad, Salud e Higiene: Define el objeto y campo de aplicación, principios generales, y establece el papel de organismos de prevención y fiscalización como el MITRADEL y la Caja de Seguro Social (CSS). Incluye la obligatoriedad y atribuciones de los Comités de Seguridad, Salud e Higiene en el Trabajo, conformados por representantes de empleadores y trabajadores para promover iniciativas preventivas y participar en la planificación y control.
• Obligaciones y Prohibiciones de las Partes: Detalla las responsabilidades de los promotores o dueños de proyectos, quienes deben elaborar un estudio y plan de seguridad, incluir sus costos en el presupuesto y exigir su cumplimiento a contratistas. Para los empleadores, se especifican medidas preventivas, suministro de equipo de protección personal (EPP), información y capacitación, evaluación de riesgos para la seguridad y la salud (incluyendo agentes químicos, físicos y biológicos). También aborda la protección de trabajadores especiales como aquellos con discapacidad, embarazadas o en período de lactancia. Los trabajadores tienen derechos (como solicitar investigaciones o negarse a realizar actividades peligrosas sin protección) y obligaciones (cumplir normas, usar EPP, reportar riesgos).
• Servicios de Seguridad, Salud e Higiene: Regula el saneamiento básico en obra (agua potable, instalaciones higiénico-sanitarias, vestidores, comedores). Establece la provisión y responsable de primeros auxilios y botiquines. Detalla la dotación y uso de ropas y equipos de protección personal (EPP), con características específicas para casco, protección de ojos y rostro, pies, manos y brazos, vías respiratorias, sistema auditivo y prendas de señalización.
• Seguridad en los Lugares de Trabajo: Aborda las condiciones generales de seguridad relacionadas con materiales, vías de circulación, instalaciones eléctricas, orden y limpieza, protección contra caídas de materiales y personas, condiciones de maquinaria, bienestar del trabajador y manejo de sustancias peligrosas.
• Normas Técnicas sobre Trabajos Específicos: Este es uno de los apartados más extensos y cruciales, que aborda con gran especificidad trabajos como:
• Manipulación de Materiales: Prioriza el uso de equipos mecánicos y establece límites para la carga manual.
• Excavaciones, Terraplenes y Obras Subterráneas: Detalla la planificación, inspección, sistemas de protección (apuntalamiento, escalonado), estabilidad de estructuras adyacentes, equipos móviles, trabajos en espacios confinados y seguridad en accesos.
• Estructuras, Armaduras, Encofrados y Construcciones de Hormigón: Regula el montaje, desmontaje, diseño de elementos, inspección y operaciones con hormigón.
• Escaleras Portátiles y Andamios: Establece requisitos detallados para su construcción, uso, inspección y mantenimiento, incluyendo andamios fijos, rodantes y colgantes.
• Trabajos en Altura: Obliga la instalación de protección colectiva e individual (arneses de seguridad, redes) y capacitación específica.
• Equipos Elevadores y Accesorios de Izado: Exige permisos de operación, pruebas, bitácoras de mantenimiento, certificación de operadores y medidas de seguridad para grúas (torre, derrick), montacargas y eslingas.
• Electricidad: Establece normas para instalaciones eléctricas provisionales, seguridad con circuitos energizados, tomacorrientes y sistemas de puesta a tierra.
• Demolición: Requiere una inspección técnica previa, un plan de demolición, control de servicios públicos y materiales peligrosos, y procedimientos seguros para la remoción de escombros.
• Espacios Confinados: Define y clasifica estos espacios, establece una metodología preventiva (permisos de entrada, monitoreo atmosférico, ventilación), prohibiciones de trabajo y preparación para emergencias y rescates.
• Materiales y Sustancias Químicas Peligrosas: Regula su evaluación, monitoreo, control de exposición, manejo de hojas de seguridad (MSDS), transporte, almacenamiento, uso y desecho.
• Contaminantes Físicos (Radiaciones Ionizantes y No Ionizantes): Establece principios de protección radiológica, monitoreo, acceso y control, y protección personal. Incluye también la exposición a radiaciones ultravioletas.

Obligaciones de empleadores y contratistas

Para los promotores o dueños del proyecto, la obligación principal es la planificación de la seguridad desde la fase inicial, elaborando un estudio de seguridad, salud e higiene, y su respectivo plan. Deben asegurarse de que los costos de seguridad estén en el presupuesto y de que el plan sea aplicado por todos los contratistas. Los empleadores (contratistas generales y subcontratistas) tienen la responsabilidad de aplicar y hacer cumplir todas las medidas preventivas señaladas en el reglamento y en el plan de seguridad. Esto incluye:

• Suministrar el Equipo de Protección Personal (EPP) necesario y adecuado, sin costo para los trabajadores.
• Informar y capacitar constantemente a los trabajadores sobre riesgos y nuevas tecnologías.
• Evaluar los riesgos para la seguridad y la salud antes del inicio de los trabajos y actualizarlos.
• Organizar un sistema de gestión para el plan de seguridad que incluya políticas, planificación, comunicación, gestión de riesgos y preparación para emergencias.
• Actuar de inmediato ante riesgos graves o muy graves, informando a los trabajadores y tomando medidas para interrumpir la actividad o evacuar si es necesario.
• Facilitar revisiones médicas periódicas a los trabajadores a petición de estos, especialmente si están expuestos a actividades peligrosas o sustancias químicas.
• Mantener la documentación actualizada y a disposición de las autoridades, incluyendo el plan de seguridad, registros de accidentes, planes de emergencia, programas de capacitación, bitácoras de equipos y resultados de exámenes médicos.
• Designar personal responsable de seguridad en la obra según el valor del proyecto y para trabajos especializados.

Medidas clave de prevención y control

El decreto enfatiza una serie de medidas clave para garantizar la seguridad:

• Planificación integral: La creación obligatoria de un Plan de Seguridad, Salud e Higiene es central, documentando objetivos, metodología, responsabilidades y presupuesto.
• Evaluación y control de riesgos: Se exige la identificación y valoración de riesgos de seguridad e higiene, y de riesgos para la salud (agentes químicos, físicos, biológicos), con monitoreo constante en casos de sustancias peligrosas.
• Capacitación y comunicación: La formación periódica y la información clara a los trabajadores sobre los peligros, el uso de equipos y los procedimientos seguros son fundamentales.
• Equipos de protección: La normativa detalla las características y uso de EPP (cascos, gafas, calzado, guantes, respiradores, protectores auditivos) y protección colectiva (barandales, redes de seguridad).
• Condiciones del lugar de trabajo: Mantiene el foco en la higiene, orden y limpieza, así como en la seguridad de vías de circulación, manejo de materiales y condiciones de maquinaria.
• Procedimientos para trabajos específicos: Se establecen protocolos detallados para actividades de alto riesgo como excavaciones, demoliciones, trabajos eléctricos y en espacios confinados, minimizando la exposición y garantizando la respuesta a emergencias.

¿Por qué es esencial para la seguridad en el sector construcción?

El Decreto Ejecutivo N°2 de 2008 es esencial porque proporciona un marco legal claro y detallado que obliga a todas las partes a priorizar la seguridad.

Su cumplimiento es vital por varias razones:

• Protección del capital humano: Su objetivo principal es preservar la vida y la salud de los trabajadores. Al implementar sus medidas, se reduce drásticamente la probabilidad de accidentes y enfermedades profesionales.
• Prevención de incidentes y costos asociados: Un ambiente de trabajo seguro disminuye la ocurrencia de accidentes, lo que se traduce en menos lesiones, menos días perdidos, y una reducción significativa en los costos directos (atención médica, indemnizaciones) e indirectos (daño a la reputación, interrupción de proyectos, investigaciones).
• Garantía de cumplimiento legal: Al seguir el decreto, las empresas evitan sanciones que van desde multas hasta la paralización total o parcial de la obra por parte de las autoridades competentes.
• Mejora de la productividad y reputación: Un entorno seguro fomenta la confianza, la motivación y la productividad de los equipos.

Las empresas que demuestran un compromiso con la seguridad fortalecen su imagen, atraen mejor talento y construyen una reputación sólida en el mercado. En síntesis, este decreto no es solo un conjunto de reglas, sino una hoja de ruta fundamental para construir de manera más segura y eficiente en Panamá, protegiendo tanto a las personas como la viabilidad de los proyectos.